Попытки стимуляции зрительной коры для возвращения незрячим людям способности видеть предпринимались уже давно. Но в течение 20 лет все эти попытки были неэффективными. Группе исследователей из Техаса удалось достичь цели, после понимания причины стольких поражений. В их исследовании слепые люди успешно различают формы, узнавая различные буквы. Работа опубликована в Cell.
Десятилетия ученые предпринимают попытки вернуть зрение слепым. Среди них – идеи стимуляции сетчатки, зрительного нерва, зрительной коры, если первые два звена повреждены. Все эти попытки были связаны с имплантацией в мозг пациентов электродов, формирующих сеть, подобную пикселям на экране. И для передачи визуального сигнала электроды возбуждались в соответствии с формой, которую пытались передать исследователи. Например, буквы. Но пациенты видели лишь неупорядоченные вспышки света.
Эта работа отличается тем, что исследовательская группа провела аналогию перцепции зрительной коры с тактильными ощущениями. В отсутствие неврологических нарушений, если человеку «нарисовать» пальцем на ладони букву, он, скорее всего, распознает ее. А вот если приложить «оттиск» буквы – вряд ли.
