Холестерин — вещество из группы стеринов; оно содержится во всех тканях организма человека, причем особенно значительные его количества сосредоточены в нервной и жировой тканях, а также в печени. У позвоночных животных и человека холестерин является предшественником половых гормонов, кортикостероидов, желчных кислот. Избыток холестерина в организме человека ведет к образованию желчных камней, отложению холестерина в стенках сосудов (образованию атеросклеротических бляшек) и другим нарушениям обмена веществ.